В травах степных, как в густом лесу,
Я Дюймовочкой крошкой присела к земле.
Птенцы желторотые клювики тянут
Ко мне из гнезда в колее.

Тихонько беседую с малышами,
А из душистых цветов
Песья морда поводит ушами
И влажно дышит теплом.

Птенцов он не тронул, и я благодарно
Ловлю его долгий взгляд,
Возможно, мы стали бы с ним друзьями,
Но он отступил назад.

В тревоге жаворонок над нами
Громко звенит в синеве,
Цветы полевые, махнув лепестками,
Сомкнулись на старой меже.

И радость от встречи, печаль от потери
Я к маме скорей несу:
"Ты знаешь?! Есть пес, красивый, серый,
В цветочном густом лесу".

Но мама глядит встревоженно,
Боясь и меня напугать:
"Доченька, будь осторожна,
Не ходи далеко гулять.

Здесь бродят дикие волки.
Волчья стая — гроза степей.
Хотя летом они не голодные
И могут не тронуть детей".

На склонах снарядной воронки
Посреди бесконечной степи
Мы беспечно играли в "догонки",
Вдруг кто то крикнул: "Волки!".

Не дыша, все приникли до боли
К колючей степной стерне.
Не по своей воле —
В конической глубине.

А они застыли на кромке,
Как Стоунхендж живой,
Рассекая лучи солнца
Лапами и головой.

Как будто чего то ждали,
Напряженно вздыбив хребты,
Серые морды свесили
С досягаемой высоты.

Один из них — быстрая молния.
Тот особо меня потряс —
Светился в лучах огненно,
С него не спускала я глаз.

И он решил нашу участь,
Наверно, то был вожак —
Вся стая за ним послушно
Устремилась куда то бежать.

Гляжу на мальчишечьи спины —
Не смеют поднять глаз:
"Вставайте, чего вы застыли?
Они далеко от нас".

И снова несутся гурьбою
В жажде мнимых побед…
А я не могу забыть его
Через десятки лет.

Такой он был необычный
Среди своих серых братьев,
Пылающим перекати полем
Его унесло куда то
По красной степи закатной.

* * *

Черное пустое небо
Без луны и звезд.
Белой далью горизонт,
Трескучий мороз.

Цепь зеленых волчьих глаз
Близко близко…
Дверь тяжелую захлопну
В теплую курную избу.

Чистым саваном покрыла
Землю лютая зима,
И не слышно взмаха крыльев,
И ни свиста — тишина.

Но степь только замерла — она дышит:
Спят в норах запасливые грызуны,
В глубокой ложбине порой слышен
Лай лисицы при свете луны.

Озябшие звери добычу ищут,
Чтоб хоть немного себя пропитать.
С протяжным воем в просторах рыщет
Голодная стая волчиц и волчат.

На целине теперь новый хозяин
Он хочет возделывать что то.
У него бинокль и автомат,
Машины и вертолеты.

Беззащитные звери —
В родной степи им никуда не укрыться.
За тысячи верст их настигнет и "съест"
Большая железная птица.

"Хищник — угроза жизни людей!" —
Провозгласил кто то.
За каждого волка назначена мзда,
И началась охота…

От бега и голода изнемогли,
Куда бежать, не зная.
Вдруг черным веером по белизне
Раскинулась волчья стая.

Волк хищник, конечно,
Но мирный сайгак,
Не веря последнему мигу,
Кровавой строкою на чистом снегу
Вписан в красную книгу.

Я в городе, школьница в форме,
Настоящий портфель в руках —
Никто не узнает девчонку с торбой
В тулупе и сапогах.

Забыты степные просторы,
Смерч, суховей, холода.
Все это мы сменили
На обжитые города.

Живем в тесноте общежитий
Среди матерщины и драк.
И чтоб хоть немного утешить,
Меня ведут в зоопарк.

"Там есть сайгаки и волки,
и много других зверей".
Искали мы их долго
Под грохот и лязг дверей.

Сайгаки к нам вышли сами —
Диковинные козлы
С гофрированными носами,
Их не догнать в степи.

Но волки… худые, жалкие,
В тесной клетке скулят.
Злые глаза щелками
Сквозь решетку глядят.

"Мама, что с ними сделали?
На что похожи они?
Волки красивые, смелые,
Волк — хозяин степи".

Мне уже не утешиться
До конца моих дней,
Когда человек вмешивается
В гармонию диких степей.

Когда мы жили в Сибири,
Где снежные бури и наст,
Пушистая зимняя шапка
Появилась в доме у нас.

Долго ее носили
(Удобная теплая вещь),
Расчесывали, сушили —
Ушанку нужно беречь.

Но удобствами пренебрегая
И добротность совсем не ценя,
Я тихо порой вздыхаю,
Чтоб скрылась тайна моя.

И степи вдруг вспоминая,
Тоски не могу сдержать:
Жаль мне вольного волка —
И этот не смог убежать.